Vincent van Gogh’un neredeyse tamamı sarı ve tonlarından oluşan Ayçiçekleri (Sunflowers, 1889) tablosunda yapılan araştırma bir tehlikeyi göz önüne serdi. Sarı pigmentlerdeki renk kaybı sanatçının ve çağdaşlarının tüm eserlerini tehdit ediyor olabilir.
Hollandalı ve Belçikalı araştırmacıların bulgularına göre, Vincent van Gogh’un kullandığı ışığa duyarlı pigmentler nedeniyle tablolardaki canlı sarı tonları yavaş yavaş zeytin yeşilinden kahverengiye çalan başka bir renge dönüşüyor. University of Antwerp ve Delft University of Technology’den bilim insanlarının Amsterdam’daki Van Gogh Müzesi’ndeki ayçiçekleri koleksiyonunda iki yıldır sürdürdüğü çalışma renklerdeki dönüşümün sebebinin krom sarı boya olduğunu ortaya çıkardı.
Sanatçının döneminde yaygın iki krom sarısı bulunuyordu. Bunlardan birinin içindeki portakal rengi tonlar sayesinde stabil kalabiliyordu ancak solgun sarı olanın ışığa maruz kaldıkça rengini kaybettiği anlaşıldı. Mikroskobik X ışını taramaları ve kimyasal haritalama yöntemleri sayesinde ulaşılan bilgiler hem iyi hem kötü haberler barındırıyor. İyi haber renk değişiminin şu an çıplak gözle görülemeyecek kadar yavaş ilerlediği, kötü haberse bu değişimin ne zaman belirgin bir hal alacağının belirsiz olması…
Van Gogh’un pigmentleri ilk kez bilim dünyasının gündeminde değil. Daha önce de araştırmacılar ressamın kırmızı pigmentlerindeki renk kaybını tespit etmişti.