Üstteki fotoğrafta Thomas Jefferson’ı ve sağında siyah 6. nesil torunu Shannon LaNier’ı görüyoruz. Resim Drew Gardner’ın yeni nesillerin peşine düşerek onları ataları gibi çektiği fotoğraf projesinin bir parçası…
Drew Gardner’ın Amerikan Bağımsızlık Bildirgesi’ni hazırlamasına rağmen bir zamanlar köle sahibi olan Thomas Jefferson’ı siyah torunuyla buluşturması son dönemde yaşananların ardından başka bir önem taşısa da, proje, George Floyd‘un ölümünün ve ardından yaşanan protestoların çok çok öncesine, 15 yıla dayanıyor. İngiliz fotoğrafçı önemli tarihsel figürlerin soyağacını takip ediyor ve yıllardır onları uzak akrabaları ile fotoğraf kompozisyonlarında yan yana getiriyor.
“Descendants” (Soy) adlı proje ilk 10 yılında Napoleon Bonaparte, Charles Dickens, William Wordsworth ve Leonardo da Vinci’nin Mona Lisa’sına poz verdiği düşünülen Lisa del Giocondo’nun günümüzdeki akrabalarının izini sürdü. Son dönemde ise Amerikan tarihinin üç önemli isminin soyağacı gündeme geldi: Thomas Jefferson, Frederick Douglass ve Elizabeth Cady Stanton. Smithsonian Magazine için hazırlanan ve derginin bu ayki sayısında basılan üç fotoğraf da projenin bu ayağına ait.
Gardner, projedeki fotoğrafları nasıl çektiğini de anlatıyor. Öncelikle ilgilendiği tarihi figürün soyağacını araştırıyor. Orada çoğu hüsran ve çıkmazla sonlanan denemelerinde ulaşabildiği yeni nesilleri ise resimdeki figürün poz verdiği yaştaki akrabalarından seçiyor. Sonra geriye o kişiyle tanışmak, onu aynı stilde giydirmek ve fotoğrafını çekmek kalıyor. Drew Gardner’a çoğu insan ona hayır diyemiyor, ancak hayır dendiğinde yaşadığı hayal kırıklığının da çok büyük olduğunu söylüyor.
Solda Frederick Douglass, sağda yeni nesil akrabası Kenneth Morris
Houston’lı haber spikeri Shannon LaNier da ilk başta hayır diyenlerden. Çekimi kabul etse de onu olduğundan daha beyaz gösterecek beyaz peruğu giymeyi ve onun gibi görünmeyi reddetmiş. Üstelik parlak bir adam dediği dedesini de eleştiriyor: “Eşitçiliği savunmasına rağmen bunu pratiğe dökmemiş ve köle kullanmaya devam etmiş.”
Dergide fotoğraflarla birlikte LaNier gibi yeni nesillerin atalarına dair görüşleri ve eleştirileri de yer alıyor.
Solda döneminin kanaat önderlerinden Elizabeth Cady Stanton, sağda yeni nesil akrabası Elizabeth Jenkins-Sahlin