Jean-Michel Basquiat’nın New York’un duvarlarına “SAMO” imzasını attığı ergenlik yıllarından fotoğraflarını lise arkadaşı ve meslektaşı Al Diaz yayımladı.
1970’lerin sonlarında henüz lise öğrencisi iki arkadaş olan Jean-Michel Basquiat ile Al Diaz “same old shit”in (hep aynı bok) bir nevi kısaltması olan SAMO’yu sprey boyayla duvarlara yazarken, sonuna da telifin simgesi ©’yi koyuyorlardı. Yanına “ana akım medya için” ve “çok ünlü avangart için” gibi eklerle kullanılan bu imza, o yılların New York alt kültürünün de bir parçası haline geldi. Hatta genç Basquiat’nın Glenn O’Brien’ın televizyon programına konuk olmasını sağlayarak onun için ilk dalga PR çalışmasını da gerçekleştirdi. Basquiat ile Diaz’ın yolları 80’lerin başlarında ayrıldı. Basquiat eski imzaların bulunduğu yerlere “SAMO IS DEAD” (SAMO öldü) yazmaya başlasa da solo sanatçı kimliğinin evrimi boyunca bu imzayı kullanmaya devam etti.
Açık artırmayla ortaya çıktı
İmzanın diğer yarısı, grafiti sanatçısı Al Diaz ise bugünlerde, Basquiat müzayedelerinin gördüğü yoğun ilgiden yola çıkarak, SAMO© efsanesinden payını almaya çalışıyor. House of Roulz ile ortaklığa girişen sanatçı Basquiat ile birlikte çalıştıkları ergenlik yıllarından fotoğraf, baskı ve SAMO işlemeli kumaş parçalarını açık artırmaya çıkardı. Bu sayede imzalı ürünlerle beraber Basquiat’nın ergenliğinden fotoğraflar da açığa çıktı.