Kötü alışkanlıklarıyla nam salan Caravaggio’nun frengiden öldüğü düşünülüyordu. Sanatçının kemikleri üzerinde yapılan araştırma sanat tarihçilerinin yanıldığını ortaya çıkardı.
Caravaggio, asıl adıyla Michelangelo Merisi… Resimlerindeki şiddeti hayat tarzına da yansıyan, Milano’dan, bir memuru yaraladığı için Roma’ya kaçan; Roma’da yine bir kavgada yanlışlıkla genç bir adamı öldürüp oradan Napoli’ye, ardından da Malta’ya giden ve ölümü tam olarak asla aydınlatılamayan bir 17. yüzyıl dahisi.
“Tenebrizm” akımının öncüsü Michelangelo Merisi da Caravaggio‘nun 1609/1610 tarihinde öldüğü bilinmesine rağmen aradan geçen dört asırda ölüm şekli tam olarak bilinmiyordu. Karıştığı kavgalardan birinde aldığı yara sonucunda, sıtmadan, ya da frengiden öldüğü gibi iddialar söz konusuydu. Özellikle, Meryem çiziminde bir fahişeyi model olarak kullandığı duyulduktan sonra kilise tarafından öldürtüldüğü konuşuldu. 2010 yılında Toskana’da bulunan ve sanatçıya ait olduğu iddia edilen kemikler üzerinde yapılan incelemede ise resimlerinde kullandığı kurşunun kanına karışmasından ötürü öldüğü tezi ortaya atıldı.
Ölüm sebebi “sepsis”
Barok çağı ressamının ölümüne dair gerçekse dişlerinde gizliydi. Kumarbazlığı, alkole ve fuhuşa olan düşkünlüğü nedeniyle sanat tarihçilerinin frengiden öldüğü şeklinde kayda geçtiği ölüm nedeni 400 sonra değişti. IHU Méditerranée Infection Institute of Marseille’deki Fransız ve İtalyan 7 bilim insanından oluşan araştırma ekibi sanatçının ölüm sebebinin sepsis olduğunu açıkladı. Yani sanatçının katili kavga sırasında aldığı, enfeksiyon kapan bir yara ve stafilokok adlı bakteriydi.
Araştırma ekibi içinse asıl zor olan sanatçının cesedini bulabilmekti. Sonunda Porte Ercole mezarlığındaki bir cesedin karbon 14 ve genetik testlerinin sonuçlarıyla Caravaggio olduğu tespit edildi. Sonrasında ölüm nedeni bulundu. Yapılan araştırmada sanatçının resimlerinde kullandığı kurşun yüzünden öldüğünü iddia edenleri de kısmen haklı çıkaracak bir bulgu vardı. Caravaggio öldüğünde dikkatsizce kullandığı kurşun ölüm sebebi olmasa bile kemiklerine kadar işlediği görüldü.